匹茲堡大學公共衛生研究院2017年2月16日在線發表在《British Journal of Nutrition》關于大豆消化后一個產物的新發現也許能夠解釋為什么有些人吃豆制品得到對心血管的益處，而有些人沒有。

　　是否產生雌馬酚決定了心血管風險

　　根據發表的文章，那些能夠由腸道菌將異黃酮(飲食中的大豆包含的微量營養元素)代謝為雌馬酚(equol)的日本人相比那些不能產生的人有更低的心臟疾病風險因子。

　　通訊作者Akira Sekikawa說：“科學家已經知道在猴子中大豆異黃酮能夠預防動脈粥樣硬化斑塊的形成，這與亞洲國家心臟病發病率低有關。但讓我們驚奇的是在美國，大量的異黃酮試驗并未顯示對西方國家的動脈粥樣硬化患者有益處。現在我們認為我們知道原因了。”

　　Sekikawa和他的同事們，包括日本的科學家招募了272名年齡在40至49歲之間的日本人，對他們進行了血液測試，來看他們是否產生雌馬酚。調整后的其它心臟病危險因素有如高血壓、高膽固醇、吸煙和肥胖等，該小組發現雌馬酚的生產者其冠狀動脈鈣化(心臟病的一個預測因素)的幾率比雌馬酚非生產者降低了90%。

　　雌馬酚可繞過腸道菌進行補充

　　在中國和日本通過傳統豆制品如豆腐、豆漿和味增攝入異黃酮的量是每天大約25至50毫克，而在西方國家則小于2毫克。所有的猴子都能產生雌馬酚，在亞洲國家里50-60%的人可以，然而只有20-30%的西方國家的人可以。雌馬酚可作為一種繞過腸道細菌生產的方式來進行補充，但這方面還沒有臨床試驗已實施來確定心臟保護作用的安全劑量，以及它到底提不提供這樣的保護。

　　作者在如何運用雌馬酚方面的觀點

　　Sekikawa說：“我們不建議人們企圖改善心臟健康狀況或其它原因開始攝入雌馬酚，除非醫生建議。這方面還需要更多的研究。”

　　Sekikawa和他的團隊正在為觀察研究的擴大化申請經費，最終通過隨機臨床試驗來檢測雌馬酚對不同醫療條件和疾病的影響。

　　Sekikawa說：“我們發現雌馬酚可能遠遠超出了心臟病的應用。我們知道，異黃酮可能與保護機體防治許多其它的疾病，包括骨質疏松癥，老年癡呆癥，更年期潮熱，前列腺癌和乳腺癌等有關。雌馬酚可能對這些疾病有很強的影響。”

　　適量吃豆腐的其它好處

　　1、有益于大腦

　　豆腐中的卵磷脂，還有益于神經、血管、大腦。腦神經細胞中卵磷脂的含量約占其質量的17%~20%。充足的卵磷脂能維持腦細胞的正常代謝和運轉，從而提高腦細胞的活性化程度，提高記憶與智力水平。

　　2、平衡雌激素

　　豆腐含有豐富的植物激素—大豆異黃酮，這種物質尤其適合更年期階段的女性。其可以幫助平衡更年期階段女性體內的雌激素、改善骨質疏松、改善更年期癥合癥。

　　3、補鈣

　　豆腐是補鈣很好的一種選擇。和牛奶相比，豆腐或者豆漿更適合中國人的體質，因為中國人中有很多是屬于乳糖不耐受的。